Det forutsetter at man har evne til å definere plager og symptomer og derav behov for helsehjelp. Dette er det ikke alle som kan, herunder en stor andel av personer med utviklingshemning. I Norge er det registrert om lag 21 000 personer med utviklingshemning som mottar helse- og/eller omsorgstjenester eller sosiale tjenester. I tillegg kommer personer med utviklingshemning som har private
støtteordninger og hjelp fra familien. En rekke undersøkelser har vist at personer med utviklingshemning ikke får det samme helsetjenestetilbud som funksjonsfriske.

I 2008 innvilget Helsedirektoratet midler til et forprosjekt for å utrede interesse for og finansiering av et treårig utviklingsprogram. Forslag til et treårig
utviklingsprogram ble sendt Helsedirektoratet i juni 2009.
Programmet har som mål å utarbeide anbefalinger til rutiner for årlige helsekontroller av voksne og eldre personer med utviklingshemning. For å nå
dette målet vil det utvikles evidensbaserte anbefalinger for hvilke undersøkelser fastlegene bør gjennomføre årlig med tanke på somatiske og psykiske lidelser.

Programmet vil utvikle anbefalte rutiner og prosedyrer for ledsaging ved legebesøk for tjenesteytere, og utvikle samhandlingsmodeller mellom ulike profesjoner
og instanser som blir involvert ved legebesøk. Og ikke minst forankre og implementere de nye anbefalingene i de involverte miljøene. Utviklingsprogrammet planlegges
gjennomført i nært samarbeid med fastleger og andre tjenesteytere og miljøer.

Programmet er delt inn i tre faser, hvor fase én er utarbeidelse av anbefalinger og samhandlingsmodell, fase to er utprøving og fase tre er implementering av
anbefalingene. Hver fase har en varighet på ett år.

Helsedirektoratet innvilget søknad om økonomisk støtte til programmet i september 2009. Programmethar startet arbeidet og knyttet til seg spesialister
innen medisin og psykologi.

Prosjektansvarlig: Psykologspesialist Arnfinn Eek, Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse

Veiledere: Professor Knut Engedal; sykepleier, MPH, dr. philos
Øyvind Kirkevold, begge Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse

Prosjektledere: Spesialsykepleier Stine Skorpen, Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse; nevrolog Astrid Edland, Sykehuset i Buskerud HF

Prosjektmedarbeider: Jarle Eknes, spesialist i klinisk psykologi, Stiftelsen SOR