Senteret har en enhetlig faglig ledelse og har en tilknytning til Universitetet i Oslo gjennom plasseringen i den geriatriske universitetsenheten ved Medisinsk klinikk ved at professoratet i alderspsykiatri er knyttet til senteret.<

Kompetansesenteret er organisert under  Sykehuset i Vestfold HF,  og Medisinsk klinikk, Oslo universitetssykehus HF, Ullevål.

Kompetansesenterets oppgaver er

• å drive forskning og utviklingsarbeid for å bedre omsorgs- og behandlingstilbudet til klienter og pårørende
  
• å tilby rådgivning og veiledning til kommune- og spesialisthelsetjeneste i forbindelse med utprøvning av nye modeller for behandling og omsorg
  
  
• å tilby undervisning, kurs og konferanser
  
  
• å utvikle lærebøker, fagrapporter og studiemateriale
  
  

Historikk og organisering 
På bakgrunn av et stortingsvedtak i 1995 ble Nasjonalt kompetansesenter for aldersdemens opprettet i 1997. Kompetansesenteret bygde videre på to statlige utviklingsprogrammer om henholdsvis aldersdemens og alderspsykiatri fra begynnelsen av 1990-tallet.

Kompetansesenteret er plassert to steder; Medisinsk klinikk, Oslo universitetssykehus HF, Ullevål,  og  Psykiatrien i Vestfold HF, begge i Helse Sør-Øst RHF.

Senteret har en enhetlig faglig ledelse og har en tilknytning til Universitetet i Oslo gjennom plasseringen i den geriatriske universitetsenheten ved Medisinsk klinikk ved at professoratet i alderspsykiatri er knyttet til senteret.

I de senere årene har Kompetansesenteret fått nye oppgaver.
Høsten 2006 ble det foretatt en omorganisering av virksomheten.

Omorganiseringen innebærer et Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse som består av Nasjonalt kompetansesenter for demens, Funksjonshemning og aldring (FoA) og Utviklingsprogram om aldring hos mennesker med utviklingshemning (UAU).

Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse administrerer de ulike virksomheter og organiserer felles informasjons- og bibliotekvirksomhet, støtter forsknings- og utviklingsarbeidet som skjer i regi av de ulike virksomhetene og publisere læremateriell og rapporter gjennom Forlaget Aldring og helse.

Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helse organiserer kurs og konferanser i samarbeid med fagfolkene som er knyttet til de ulike virksomhetene.

Oppgaver og satsningsområder
Demens
Kompetansesenteret skal gjennom forsknings- og utviklingsarbeid videreutvikle og evaluere tilbudet for personer med demens og deres pårørende. Virksomheten skal skje gjennom en vekselvirkning mellom utvikling av ny kunnskap og undervisning, råd og veiledning til helsesektoren. Følgende oppgaver er forankret i kompetansesenteret:

Forsknings- og utviklingsarbeid for å bedre omsorgs- og behandlingstilbudet til personer med demens og deres pårørende.

Utvikling og formidling av læremateriell på området.

Rådgivning og veiledning til kommune- og spesialisthelsetjenesten i forbindelse med utvikling og utprøving av nye modeller for behandling og omsorg for personer med aldersdemens.

Undervisning om demens.

Funksjonshemning og aldring - FoA
I 1999 ba Sosial- og helsedepartementet Nasjonalt kompetansesenter for aldersdemens om å påta seg ansvaret for organisering og drift av et utviklingsprogram om funksjonshemning og aldring. Programmet ble organisert som et prosjekt under navnet FoA . Etter tre års drift er FoA nå en fast del av Kompetansesenterets virksomhet. Professor og psykolog Kirsten Thorsen er leder

Eldre personer med utviklingshemning - UAU
Fra 2003 har Nasjonalt kompetansesenter for aldersdemens ansvar for oppbygging og drift av et nytt utviklingsprogram om eldre personer med utviklingshemning, UAU. Programmet er en treårig satsing på kompetanseutvikling innen dette området og er finansiert av Sosialdepartementet og Sosial- og helsedirektoratet. Prosjektledere er Britt-Evy Westergård og Frode Kibsgaard Larsen

Alderspsykiatri

Fra og med 2012 har Aldring og helse også blitt godkjent som kompetansetjeneste for alderspsykiatri.

Tema innen generell alderspsykiatri har fra starten vært nært knyttet til Kompetansesenterets virksomhet. Diagnostikk og behandling av personer med demens omfatter ofte alderspsykiatriske problemstillinger noe som medfører at god behandling og omsorg på kommunalt nivå vil være avhengig av at spesialisthelsetjenesten innen alderspsykiatri er tilgjengelig og gjør sin del av jobben. Eldre med psykiatriske problemer utgjør en økende del av behandlingsoppgavene for kommunal pleie- og omsorgtjeneste og behovet for kompetanseheving på området er stort. Kompetansesenteret har derfor opp gjennom årene gjennomført årlige samlinger for alderspsykiatrisk spesialisthelsetjeneste og kurser i alderspsykiatri for kommunehelsetjenesten. Behovet for forskning og utviklingsarbeid på dette feltet er omfattende og Kompetansesenteret er engasjert i samarbeidsprosjekter for å utvikle dette videre.

Forsknings- og utviklingsarbeid
Kompetansesenteret har siden starten drevet en rekke forsknings- og utviklingsprosjekter. Målsettingen har vært utvikling av gode og hensiktsmessige behandlingstilbud i og utenfor institusjon for personer med demens og omsorg for pårørende. Kompetansesenteret har foretatt en omfattende studie av rettssikkerhet for personer med demens i norske aldersinstitusjoner. Det har bl.a. vært gjennomført prosjekter om diagnostikk og utredning av eldre med mental svikt og demens og om bruk av tekniske hjelpemidler.

Prosjektene
er delvis initiert av Kompetansesenteret og delvis gjennomført som oppdragsforskning.
I regi av FoA er det også gjennomført en rekke forsknings- og utviklingsprosjekter.

Informasjon, rådgivning, veiledning
Bibliotek
Nasjonalt kompetansesenter for aldring og helsehar bygget opp et omfattende bibliotek over aktuelle tidsskrifter, rapporter, bøker, utredninger, fagartikler og hovedoppgaver fra universiteter og høgskoler. Kompetansesenteret formidler litteratur og litteraturoversikter, det gis veiledning for å finne informasjon om spesielle tema på området demens, alderspsykiatri, funksjonshemning og aldring, og eldre med utviklingshemning.

Forlag
Kompetansesenteret har egen forlagsvirksomhet med utgivelse av rapporter og fagbøker. Bøkene markedsføres og selges i direkte fra Kompetansesenteret, men er også tilgjengelig gjennom landets bokhandlere.

Tidsskrift
Tidsskriftet Demens&Alderspsykatri, som utgis av Kompetansesenteret, kommer ut fire ganger i året. Inntil januar 2007 het tidsskriftet DEMENS. Demens&Alderspsykiatri er medlem av Den Norske Fagpresses Forening, har 40 sider og inneholder stoff fra to fagfelt som dels omhandler felles problemstillinger, dels spesifikke for hvert fagfelt. Demens & Alderspsykiatri dekker forskning, god og veldokumentert praksis og aktuell politikk som angår omsorgen for personer med demens og/eller alderspsykiatriske lidelser.

Kurs og konferanser
Kompetansesenteret har en omfattende kursvirksomhet over hele landet, rettet mot personell i kommunal pleie- og omsorgstjeneste og i spesialisthelsetjenesten.
Det legges vekt på at våre kurs og konferanser i størst mulig grad skal gi deltakerne kredit innenfor de ulike faggruppers etter- og videreutdanningsordninger. Det er satt i gang samarbeid med norske og internasjonale høgskoler og universiteter for å finne ordninger som gjør det mulig å integrere deler av vår undervisningsvirksomhet i aktuelle masterutdanninger innen våre fagområder.

Kompetansesenteret har gjennom flere år arbeidet med å utvikle bedriftsinterne opplæringsmodeller først og fremst rettet inn på ufaglært personell og personell uten høgskoleutdanning. I 2007 videreføres dette med sikte på at denne utdanningen kan bli kreditgivende for deltakerne som fagutdanninger innenfor videregående skole eller som videreutdanninger for hjelpepleiere og omsorgsarbeidere. Kompetansesenteret har i flere år samarbeidet med Nasjonalt senter for telemedisin i Tromsø om utvikling av videokonferanse- og nettbasert undervisning.

Personell
Den samlede virksomheten krever et fast ansatt nøkkelpersonell bestående av faglig ledelse, administrasjon og merkantilt personell. I tillegg har Kompetansesenteret en rekke fagpersoner med ulik faglig bakgrunn engasjert i forbindelse med prosjektarbeid.